2023年10月20日 13:30 〜 14:30 10階ホール
ビルマ作戦協会会長、旧英軍兵士ら　会見

　晴れ上がった青空のように進展する日英関係に、一点だけ垂れ込める雲がある。先の大戦で、日本軍の捕虜となった元英軍兵士が、その処遇を恨み、補償と謝罪を求める問題だ。

　「相互理解」の見地から日英和解に取り組む英国の民間団体「ビルマ作戦協会」の企画で退役軍人らと来日したのがインド北部「インパール作戦」のコヒマで日本軍と戦った元英軍兵士のリチャード・デイさん（97）だ。記者会見では、「日本を敵視し、憎む気持ちはなくなった」と繰り返した。

　約２週間の滞在では、千鳥ヶ淵戦没者墓苑など合同慰霊祭に参列し、終戦後、駐留した京都府や広島市を訪問した。山形県庄内町では、コヒマで干戈を交えた１０４歳の元日本軍兵士と面会し、握手を交わした。

　友好的な日本人に接し、「戦後、育んで来た（日英の）友好関係をずっと続けていきたい」と強調した。

　千鳥ヶ淵戦没者墓苑には、日英に加えて米国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドとオランダの駐日大使や武官が参加し、初の国際合同慰霊祭となった。

　「価値観を共有する『ファイブアイズ』諸国とオランダが『日本の仲間』と参加してくれ、感動した」（同協会のマクドナルド昭子会長）。

　デイさんに同行したポール・コーデン英陸軍中佐は解説した。「日英が中心に西側同志国の連帯を示し、中露朝の新たな脅威に対抗したい」

　中国、ロシア、北朝鮮と三方面を核保有国に囲まれた日本は、戦後最悪の安保環境にある。和解でも「ファイブアイズ」などの同志国と多国間連携していることを発信した。

　広島と長崎を訪れたジェームズ・ボーグル元英陸軍大佐で英法定弁護士は、「民間人を狙った原爆投下は行うべきでなかった」と述べた。

　原爆投下を否定する発言は日本への謝罪に感じた。片方のみならず双方が謝罪して初めて真の和解となる。日英で唯一の暗雲が晴れることを祈りたい。