2026年07月27日 15:30 〜 16:30 10階ホール
ジュリア・ロングボトム駐日英国大使　会見

　英国のジュリア・ロングボトム駐日大使が、８月の離任を前に記者会見を行った。１９８９年以来、これまで３度の日本勤務を通じて感じた日本の変化や、英国と日本の協力関係の発展と将来について語った。

　英外務省きっての日本通であるロングボトム氏は、冒頭の約30分間、日本語でスピーチした。時代の異なる３度の赴任で目にした日本は、それぞれ別の姿に映ったという。

　バブル景気に沸く１９８９年の日本は、「自信に満ち、世界に向かって開かれ、国際社会に貢献しようという強い意欲を持つ」国だった。２度目の勤務となった２０１２年の日本は、「自信を取り戻そうとしている国」だと感じた。11年の東日本大震災からの復興の取り組みに深い感銘を受けたという。そして、大使として日本に戻った21年以降は、「日英関係が新たな段階に進む時期」だったと表現した。

　その上で、ロングボトム氏は「３度の赴任を通じて見てきた最大の変化は日英関係そのものだ」とし、両国関係は１９８９年当時の「親しい友人で、重要なパートナー」から、「安全保障や経済の未来を共に築く戦略的パートナー」へと発展したと振り返った。

　こうした両国関係の深化の背景には、欧州連合（ＥＵ）離脱後の英国がインド太平洋への関与姿勢を強めたことや、ロシアによるウクライナ侵略に代表される国際的な安全保障環境の変化がある。ただ、この関係を維持し、さらに発展させるためには日本側の努力も欠かせない。

　ロングボトム氏はスピーチの締めくくりで、日英両国の絆がいっそう強固なものになることに期待を示し、「日本は外に向かって開かれ、世界と積極的に関わる時に最も大きな力を発揮する」と述べた。37年間にわたり日英関係の第一線で日本を見続けてきた外交官からのメッセージを重く受け止める必要があるだろう。