2022年06月30日 16:00 〜 17:30 10階ホール
「アフリカ開発の現場からーTICAD8を前に」(1) 仲本千津・RICCI EVERYDAY代表取締役COO

　日本政府主導の「アフリカ開発会議（TICAD）」の８回目会合が、８月27・28日の日程でチュニジアで開かれる。会合を前にアフリカ開発支援の現状を聞くシリーズ１回目は、ウガンダで現地のアフリカデザインを生かしたバッグ工房を経営し、女性の地位向上に貢献している仲本千津さんが会見した。

　「ウガンダは綿花生産が盛んで、縫製業も観光業に次ぐ産業として伝統があります。そこで女性たちが得意とする縫製の仕事を生かせる事業を進めるのが適切だと思いました」と語る仲本さんは銀行勤務を経てウガンダで農業支援に携わった経験を生かし、７年前起業した。現地女性約20人が働くバッグ工房では、家庭内暴力から逃れたシングルマザーや誘拐され、兵士にされていた女性らも働いている。古いしきたりによる男性中心の社会で夫に暴力を振るわれ、都市に逃げてくるシングルマザーも少なくないそうだ。

　縫製業というとアジアでは低賃金で働いている人も少なくないが、仲本さんは正社員として雇っている。ただ、「ウガンダでは縫製分野ではインド人がマネジメントをしていることが多く、ウガンダ人マネジャーは育っていません。英国の植民地時代に（繊維業の盛んな）インドから人を連れてきてマネジメントをさせてきた影響が今も続いています」という。このため仲本さんの会社「リッチ・エブリデイ」では、ウガンダ人女性２人に管理と生産の責任を分担させマネジャー養成を進めているという。

　東京・神楽坂にショールームを設け、各地のポップアップストア＆オンライン等で販売しているというが、ウガンダでもコロナウイルスが広がり、突然の大統領令により１カ月半ロックダウンが行われ、工場の操業も一時低迷を余儀なくされたそうだ。また円安に加え、空輸等のコスト高をどう克服していくか課題も抱えているそうだが、ウガンダでのバッグビジネスによる女性の地位向上の継続と成功を祈りたい。