2007年06月22日 00:00 〜 00:00
ブルース・ライト・在日米軍司令官

ブルース・ライト中将は、湾岸戦争の「砂漠の嵐」作戦などで出撃した経験を持つ戦闘機Ｆ16元パイロット。現在は横田基地にある在日米軍司令部及び米第５空軍の司令官だ。

冷戦終結後の１９９０年代後半、米空軍が伝統的な３つの軍団─戦略航空軍団（ＳＡＣ）、戦術航空軍団（ＴＡＣ）、空輸軍団（ＭＡＣ）─を廃止、歴史的な大改革の結果、戦闘機、爆撃機、電子戦機、戦域輸送機を統合的に司るために新設された航空戦闘軍団（ＡＣＣ、司令部・バージニア州ラングレー空軍基地）の副司令官も務めており、言わば「新しい空軍」の申し子と言える。

米軍再編で日米両国が合意した直後の昨年５月以来、１年ぶりの登場。今回のランチョン・スピーチも、中心議題は米軍再編問題となった。

前回からこの間、在日米軍及び東アジア地域における米軍の「役割・任務・能力の見直し強化」を柱としたトランスフォーメーション（再編）を推進、「同盟関係の変革にコミット」してきたことを踏まえて、ライト司令官は強調した。

「日米両国は重要な岐路に立っている。今、行われる決定、取られる行動が日本、そして地域、究極的にはこの国際社会全体にとっての安全保障─安全、安定─を提供するための将来の能力を司ることになります」─。

再編に伴うコストや諸懸案など難題は少なくない。が、その語り口からは、「今」やるべきことを実行しておくことが「向こう50年にわたる効果的な安全保障のパートナーシップにつながる」という信念と強い意思が伝わってきた。「成功の秘訣は、優れた知恵に基づく良い決断にあり」─少年時代に聞いた祖父の教えは、今もライト司令官の“行動指針”となっているようだ。